Landes et pelouses

Landes, pelouses sèches : même combat ?

La lande est caractéristique d’une végétation transitoire entre la forêt et la pelouse : bruyères, petits buissons, graminées, mousses, lichens… L’été, on peut la reconnaître facilement avec sa belle couleur violacée. Les landes sont des milieux bien exposés sur des sols pauvres et s’asséchant vite. Les landes sèches étaient traditionnellement valorisées par le pâturage ovin et caprin ou exploitées pour la terre de bruyère ou la récolte des genêts et des bruyères pour la confection de balais. Leur régression est due à l’abandon des activités traditionnelles avec pour conséquence l’embroussaillement, la densification du couvert forestier ou leur enrésinement (plantations de pins).

Les pelouses sèches anciennement pâturées, recouvrant un sol souvent artificiel, généralement exposés versants sud ou ouest. Ces pelouses sont un abri pour espèces habituées à la sécheresse et aux températures extrêmes pour la région.

Parce que ce sont des espaces ouverts, les landes et pelouses sont principalement soumises à la destruction des habitats par l’artificialisation, ou encore, par manque d’entretien, à la colonisation par les arbustes puis les arbres.  La disparition progressive des élevages extensifs accélère cette perte. L’enjeux pour ces milieux est donc double : à la fois permettre le retour à des pratiques d’élevage plus durables comme le pâturage, et par là même, permettre la sauvegarde des pelouses et des espèces végétales et animales associées.

Les pelouses calcaires abritent des espèces végétales adaptées à un sol riche en calcium, un fort ensoleillement et un substrat maigre s'asséchant rapidement, parfois rocailleux. Le cortège floristique est composé surtout d'espèces à répartition méridionale, fréquentes dans les montagnes du sud de la France, mais plus rares et parfois en limite nord de répartition chez nous.
C'est le royaume des orchidées avec de nombreuses espèces dont l'Orchis singe, l'Orchis homme-pendu ou l'Ophrys bourdon. L'Anthyllis des montagnes, abondante sur les crêtes venteuses des montagnes méditerranéennes, se trouve aussi dans quelques pelouses du Cher. L'Anémone pulsatille, aux spectaculaires fleurs violacées et aux fruits plumeux, est assez répandue. L'Hélianthème des Apennins, sous-arbrisseau aux fleurs blanches tachées de jaune, est caractéristique des pelouses les plus arides.

Les landes sèches accueillent des plantes sauvages préférant un sol acide, un fort ensoleillement et un substrat maigre s'asséchant rapidement, souvent sablonneux. Le cortège floristique est dominé par des espèces à répartition atlantique (parfois en limite orientale de répartition chez nous) dont une part importante de sous-arbrisseaux. Un des plus courant est la Bruyère cendrée qui colore de rose violacé les landes en été. L'Ajonc nain, très épineux et à floraison jaune tardive, est souvent aussi dominant. Le Ciste faux-alysson, aux grandes corolles jaunes s'épanouissant au printemps, est particulièrement répandu dans les landes de l'est de la Sologne. La Sabline des montagnes et le Siméthis à feuilles planes sont deux belles herbacées à floraison blanche précoce, pas toujours faciles à repérer dans la lande.