La biodiversité, des services irremplaçables

En bonne santé, un écosystème naturel fonctionne de manière équilibrée et durable. Les milieux naturels (cours d’eau, mares, prairies, forêts…) abritent une grande diversité d'espèces végétales et animales. Milieux et espèces (animales et végétales) sont en interaction constante et dépendent les uns des autres. Chaque milieu a sa particularité et des fonctions qui lui sont propres.

Dans la nature, aucune espèce ne domine de manière excessive, ce qui permet à la chaîne alimentaire et aux cycles naturels (cycle de l'eau, carbone, nutriments...) de fonctionner efficacement. 

Le Centre-Val de Loire est composé d’une mosaïque de paysages et accueille une biodiversité riche et des espèces remarquables. La Loire, dernier fleuve sauvage d’Europe, façonne, au gré de ses changements de niveaux d’eau, des habitats uniques. Les territoires agricoles ouverts (plaines céréalières, prairies, vignobles) sont propices à certaines espèces rares, comme le Busard cendré. La Sologne et la Brenne, zones humides majeures, permettent l’escale d’oiseaux migrateurs entre l’Europe du Nord et l’Afrique, et une vie aquatique typique.

Or, les écosystèmes en bonne santé jouent un rôle fondamental dans le soutien de la vie humaine et du bien-être grâce à la fourniture de services écosystémiques. Il s'agit des bénéfices que les humains retirent directement ou indirectement de la nature : 

• services matériels : alimentation (fruits, produits issus de la pêche, de la chasse…), approvisionnement en eau (grâce aux rivières, lacs, nappes phréatiques…), matériaux (bois pour la construction, coton pour les textiles, biocarburants…), médicaments (arnica, aspirine provenant du saule…). 
• services de régulation : pollinisation (essentielle pour la reproduction des plantes à fleurs, y compris celles cultivées pour l'alimentation), régulation du climat (stockage du carbone par les forêts et les océans), de la qualité de l'air (filtrage des polluants atmosphériques et production d'oxygène), de l'eau (recharge des nappes phréatiques, gestion des crues, filtrage de l'eau), des ravageurs et maladies (prédateurs naturels).
• services non-matériels : bien-être spirituel, mental et social (activités de plein air, tourisme, identité culturelle et valeur spirituelle de certains lieux naturels, éducation et recherche). 

La pollinisation est au cœur du cycle de la vie. Assurée partiellement par le vent, l’eau et les animaux, elle repose essentiellement sur les insectes et principalement sur les abeilles. Les autres pollinisateurs (guêpes, bourdons, mouches, coléoptères, papillons…) permettent aussi le brassage génétique des végétaux sur des kilomètres. 

Au gré de 420 millions d’années d’évolution, végétaux et insectes ont noué des coopérations jusqu’à l’interdépendance. À la base de la chaîne alimentaire, le couple plante/insecte est ainsi indispensable aux milieux naturels et à la survie de millions d’espèces animales dont l’être humain.

La nature fournit au fil des saisons une grande diversité de fruits, légumes, céréales, champignons, baies… nous offrant des nutriments indispensables.

Les animaux font également partie de notre alimentation pour la chair, le lait, les œufs. Que l’on en consomme ou non, leur élevage est essentiel pour entretenir les prairies et fertiliser les sols grâce à leurs excréments ; l’agriculture biologique dépend notamment de cet engrais naturel. Chasseur-cueilleur au départ, l’humain est devenu agriculteur-éleveur il y a 11 000 ans. Par la sélection, la conservation, le croisement, la domestication et la reproduction de graines ou d’animaux, il interagit avec le vivant, participant à l’évolution des espèces et à leur sauvegarde.

Les sociétés humaines se sont développées au fil des siècles en transformant les ressources naturelles générées par la biodiversité pour se nourrir, se loger, s’habiller, se chauffer, se déplacer, commercer… De nos maisons à nos téléphones portables, la biodiversité, y compris fossile, est partout. 

Pétrole, charbon, gaz, métaux, sables, roches… lentement formés sur des millions d’années sont en stock limité et non renouvelable. Animaux et végétaux sont aussi de précieuses ressources (bois, paille, laine, coton, lin, poissons…), renouvelables, à condition de leur laisser le temps de se régénérer.

En Centre-Val de Loire, de nombreuses matières minérales et organiques sont utilisées dans les secteurs de l’énergie, du bâtiment et des travaux publics. Par exemple, le tuffeau a fait la renommée des carrières de Bourré, dans la vallée du Cher.

*Environnemental research, décembre 2023

Principaux artisans de la vie sur Terre, les végétaux absorbent le CO2 et restituent de l’Oxygène, grâce à la lumière du soleil et si la température est inférieure à 45°C (c’est la photosynthèse). Ainsi, océans et forêts constituent les deux poumons de notre planète.

Climat et biodiversité sont interdépendants depuis des millions d’années. Leurs crises sont liées et s'accentuent mutuellement. Mais cela signifie également qu'une action sur la biodiversité peut être bénéfique pour le climat et inversement. La biodiversité est porteuse d'adaptation. Beaucoup de ces actions, en tant que solutions fondées sur la nature, permettent alors de s'adapter au changement climatique, même si les actions d'atténuation de ce changement sont aussi indispensables (efficacité énergétique, sobriété des modes de consommation…).

La biodiversité est alors essentielle pour le climat local pour ses services d'humidification de l’air, de régulation des températures et du cycle de l’eau. Il fait jusqu'à 6°C de plus dans les villes par rapport à la campagne, la chaleur se répercutant sur plusieurs kilomètres à la ronde.