La destruction d'espaces naturels

La destruction des milieux naturels et leur fragmentation est la cause principale d’effondrement de la biodiversité. L'urbanisation via les constructions d’habitats, zones commerciales ou d’activités, les réseaux routiers, autoroutiers et ferroviaires, mais aussi les lumières nocturnes qui découlent de ces espaces artificialisés, créent des pollutions, une baisse des ressources alimentaires pour la biodiversité sauvage, une disparition des habitats et zones refuges.

Au-delà de l'artificialisation des sols, l'utilisation des espaces et la gestion appliquée sur ces espaces contribuent à la destruction de la biodiversité. L'intensification des pratiques agricoles ou forestières cause l'effondrement des populations d'insectes et d'oiseaux (-38% d'oiseaux communs en métropole en milieu agricole - programme Vigienature MNHN, 2018), une perte de diversité génétique par la standardisation des races élevées et des variétés cultivées, une érosion des sols (perte en fertilité).

L'artificialisation et l'utilisation intensive des espaces morcellent les espaces naturels en de plus petites entités déconnectées les unes des autres. Le morcellement des espaces naturels a plusieurs effets sur la biodiversité :

• effet mortel à court terme, en provoquant des accidents (exemple du passage des grenouilles sur une route),
• effet de disparition à plus long terme, en gênant ou empêchant le déplacement des espèces animales vers leur lieu de reproduction, l’accès à leur nourriture, et impactant également les espèces végétales en limitant leur dispersion.

Fruit de l’aménagement et de l’organisation des espaces, l’occupation du sol illustre les choix de développement effectués par les territoires. Elle constitue un important enjeu de gestion de la ressource « sol », qui est une ressource « finie ».

On entend par occupation du sol : « la couverture (bio-)physique de la surface des terres émergées » (FAO, 1998), soit la caractérisation de l’usage que l’humain fait - ou non - des terres.

L’évolution de l’occupation du sol reflète donc celle de l’activité humaine, des paysages et de la biodiversité qui y est liée.

En Centre-Val de Loire, la majeure partie du territoire est occupée par des surfaces agricoles.  D'après les données issues de la statistique agricole annuelle de 2021, la région est répartie en :

Les chiffres et la représentation cartographique permettent d'illustrer l'état actuel de l'occupation des sols en région.

L'étude de l'évolution des données sur les 20 dernières années montrent une forte tendance à l'artificialisation des surfaces. Ainsi, la perte en sols agricoles, naturels et forestiers représente l'équivalent de 14 terrains de foot par jour et par an entre 2000 et 2020.

Les surfaces artificialisées sont caractérisées par des sols imperméabilisés en raison du bâti ou d'un revêtement, ou bien des sols stabilisés et compactés ou constitués de matériaux composites. En définitive, l'artificialisation désigne des sols dont les fonctions écologiques ont été altérées.

Le flux d'artificialisation, c'est-à-dire le passage d'un sol naturel, agricole ou forestier à un sol artificialisé est évalué en région à 1 443 ha par an entre 2009 et 2021 (soit sur les 12 dernières années). Le rythme est plus faible qu'au cours de la première décade 2000 - 2010, cependant 30% des communes ont artificialisé entre 2013 et 2018 alors même que des ménages quittaient leur territoire.

La carte ci-contre illustre l'orientation technico-économique des exploitations (OTEX) en 2020. L'OTEX est l'activité principale source de revenus, déclarée par l'exploitant·e lors de sa déclaration.

Les céréales sont représentées en Beauce, Plateau de Sainte-Maure et Champagne berrichonne, les activités d'élevage dans le sud de la région. Le centre de la région (Sologne, Gâtines des Confins Touraine Berry et Pays fort) est assez varié entre activités d'élevage, grandes cultures, volailles et horticulture.

En Centre-Val de Loire, les routes constituent à 73 % les obstacles au déplacement des espèces (voir ici la répartition des obstacles en région). Cependant, la fragmentation des milieux naturels peut ne pas être aussi évidente que les routes, autoroutes, canaux et voies ferrées. Toute modification du milieu naturel propre au cycle de vie d'une espèce peut engendrer un dérangement et bloquer ses déplacements. C'est le cas par exemple des grandes plaines agricoles qui constituent un milieu ouvert rédhibitoire à certaines espèces (cerf, renard, oiseaux...). Sans aménagement végétal tel que des haies et bosquets pour maintenir une trame verte, ces animaux se retrouvent limités en habitats et en ressources naturelles et ne peuvent subvenir à leurs besoins. Dans le même esprit, la fermeture de milieux initialement ouverts (comme les pelouses) par l'embroussaillement puis la naissance d'une forêt entraînera des impacts négatifs sur la faune et la flore (compétition pour l'accès à la lumière notamment).

En savoir plus sur la trame verte et bleue en Centre-Val de Loire.

Les rivières ont été aménagées, avec la construction d'ouvrages, pour permettre l'irrigation des cultures, la production d'énergie, le transport, ... Ces ouvrages fragmentent les cours d'eau et impactent entre autres le déplacement des espèces et limitent ainsi l'accès à leurs habitats, lieux de reproduction, nourritures, ... Ils altèrent alors la continuité écologique. Ils peuvent également dégrader la qualité de l'eau (augmentation de la température de l'eau, diminution de l'oxygénation, ...) et donc impacter la biodiversité associée. 

En savoir plus sur la fragmentation à l'échelle métropolitaine :

• la fragmentation des cours d'eau
• la fragmentation des milieux naturels

Les obstacles à l'écoulement sont des ouvrages qui empêchent la continuité écologique des cours d'eau et fragmentent le milieu aquatique. La notion "d'ouvrages" distingue plusieurs catégories comme les seuils (généralement inférieurs à 5 m) et les barrages (entre 5 et 20 m).

Le code de l'environnement définit un ouvrage comme étant un obstacle dès lors que :

• il ne permet pas la libre circulation des espèces biologiques
• il empêche le bon déroulement du transport naturel des sédiments
• il interrompt les connexions latérales avec les réservoirs biologiques
• il affecte substantiellement l’hydrologie des réservoirs biologiques

Les obstacles à l'écoulement permettent d'évaluer les pressions s'exerçant sur les milieux aquatiques. Ils sont qualifiés par 3 indices :

1. la densité d'ouvrages qui recense le nombre d'obstacles le long d'un cours d'eau
2. le taux de fractionnement brut qui exprime l'effet barrière des ouvrages
3. le taux d'étagement qui exprime l'effet retenue d'eau (le cours d'eau est transformé en une sorte d'escalier)