Milieux urbains et artificiels

Artificialisation, de quoi parle-t-on ?

Pour l’Observatoire national de l’artificialisation des sols, l’artificialisation se définit comme « la transformation d’un sol naturel, agricole ou forestier, par des opérations d’aménagement pouvant entraîner une imperméabilisation partielle ou totale… ». C’est ce phénomène que l’on appelle l’artificialisation. Les espaces artificiels se retrouvent dans les zones urbaines et périurbaines, les routes, les usines, les carrières, les chantiers… Appelés également milieux urbains lorsque l’on se situe dans la ville (bâtiments d’habitations, de bureaux, commerces, rues, zones d’activités, parking, etc.), certains espaces artificialisés sont également présents en dehors des zones urbaines (infrastructures de transports, carrières, constructions isolées, bâtiments agricoles, etc.).

Un milieu hostile à la biodiversité ...

Les milieux artificiels sont globalement peu propices à la biodiversité du fait de la forte concentration de perturbations d’origine humaine. Les espaces végétalisés ont une surface relativement réduite et sont le plus souvent déconnectés entre eux. Les constructions constituent des obstacles infranchissables pour les espèces peu mobiles. Le fonctionnement biologique des individus est altéré par la pollution (particules, dioxyde d’azote…), les éclairages artificiels, le bruit, le piétinement… Sur les infrastructures de transport, les collisions engendrent une mortalité importante, notamment pour la Chouette effraie et le Hérisson d’Europe. Les activités liées aux travaux et à l’extraction de matériaux dégradent profondément les sols, perturbent les écoulements, détruisent la flore et entraînent la disparition d’habitats.
 

Comment préserver le vivant dans ces milieux ?

La diversité biologique des espaces artificiels dépend de leur aménagement et de leur gestion. L’accès à la nature, la présence des herbes « folles », la place des arbres… : les sujets pour la biodiversité touchent tous les milieux urbains ou artificiels. La gestion différenciée, mais aussi les réflexions autour des continuités écologiques ou encore du ralentissement de l’artificialisation sont autant de méthodes qui permettent d’obtenir ou de maintenir des zones de quiétude et d’accueil pour la biodiversité. L’arrêt des produits phytosanitaires dans les espaces verts est d’ailleurs l’occasion de remettre en cause les pratiques coûteuses pour la vie en ville.
Autre exemple, la végétalisation de l’espace public comme privé (jardins, parcs, trottoirs, cimetière) permet à la fois de développer la biodiversité et de répondre aux enjeux de la ville face au changement climatique : gestion de l’eau pluviale, lutte contre les effets d’îlots de chaleur ou encore amélioration du cadre de vie.

La nuit aussi, le vivant est en ville ! La lutte contre la pollution lumineuse est primordiale pour garantir le bon fonctionnement de la vie nocturne. Cela passe par la limitation de l’éclairage et l’adaptation du matériel. En plus de préserver la biodiversité, cela permet de faire des économies d’énergie. 

Enfin, le bâti peut également être favorable à la biodiversité, aussi bien dans le neuf en intégrant, dès la construction, de la végétalisation sur les façades ou les toitures, ou lors de la rénovation de l’ancien, en maintenant les capacités d’accueil de la faune. Hirondelles, Martinets noirs ou encore chauves-souris sont favorisés par l’installation de nichoirs ou le maintien d’ouvertures vers les combles ou les granges.

De la vie en ville !

Le milieu urbain se caractérise par une multitude d’habitats potentiels dont la richesse biologique est très hétérogène. Parmi ces habitats, nous pouvons retrouver :

• des reliquats d’espaces naturels (bois, ripisylves, cours d’eau, plan d’eau, …), 
• des espaces verts publics (parcs, cimetières, cours d’école, alignements d’arbres, parterres, …) ou privés (jardins, potagers, espaces verts d’entreprise, …), 
• des espaces artificialisés (voiries, trottoirs, bâtis, friches, remblais, etc.).

Souvent de tailles très réduites, ces milieux sont soumis aux contraintes liées à l’activité humaine (dérangement, bruit, pollution, …) favorisant des espèces faunistiques communes et généralistes qui peuvent s’adapter à une large gamme de conditions écologiques et utiliser des ressources variées. 

Les flux de personnes et de marchandises sont aussi particulièrement favorables aux espèces exotiques : animaux domestiques, plantes ornementales, espèces introduites de façon involontaire… Certaines de ces espèces « se naturalisent ». Quelques espèces exotiques peuvent avoir un caractère envahissant, lié à leur forte capacité de colonisation. Leur développement peut alors porter préjudice à d’autres espèces moins compétitrices, ce qui peut affaiblir la diversité de certains espaces. 

Des interventions humaines peuvent également favoriser le maintien et le développement de la biodiversité en modifiant par exemple les pratiques de gestion de ces différents espaces (gestion différenciée des espaces verts, gestion alternative des eaux pluviales, ...), en créant des aménagements favorables (nichoirs, hôtels à insectes, plantation de végétaux locaux, …) voir compensant les atteintes à ces milieux (renaturation, création de passage à faune, …).

Toitures, clochers, murs, jardins, parcs, granges... Les villes et villages accueillent encore des espèces qui cohabitent avec les humains. Elles sont dites "anthropophiles".

Quelques espèces emblématiques présentes en milieu urbain

Les hirondelles sont les espèces du bâti par excellence. De fenêtre comme rustique, elles sont souvent présentes en haut des murs, sous les poutres et dans les granges en milieu rural.

Oiseau sociable assez commun en ville, le Moineau domestique est observé jusque dans les centres-villes très urbanisés.

Parmi les rapaces des villes, l'Effraie des clochers apprécie, comme son nom l'indique, de nicher dans les clochers des églises, si tant est qu'ils ne soient pas grillagés; parfois également dans les vieilles granges, les ruines ou les trous d'arbres. C'est un oiseau plutôt solitaire en dehors des périodes de reproduction.

Plusieurs chauves-souris pourraient être citées, mais la Pipistrelle commune, avec sa petite taille, trouve sa place dans des lieux à température et hygrométrie constantes, comme des caves ou des bâtiments non chauffés. Elle vit en colonie et peut être la meilleure amie de vos soirées d'été en dévorant de nombreux moustiques. D'autres chauves-souris s'installent sous les tuiles, derrière les volets ou dans de petites ouvertures de vieux bâtiments. 

Côté reptiles et amphibiens, le Lézard des murailles et l'Alyte accoucheur peuvent être visibles dans les villes et villages. Le premier plutôt au soleil sur les murs ou en bordures de haies; le deuxième le soir après la pluie, vous pourrez entendre son chant flûté.

Les insectes sont peu présents en ville, trop perturbés par la lumière, le sol artificiel ou encore le manque de fleurs locales adaptées à leur physionomie. Mais dans les jardins ou les parcs, l'abeille Osmie Cornue, reconnaissable grâce à son aspect touffu orangé, peut se plaire dans des trous/fines cavités obstruées avec de la terre.