Les plantes messicoles, ces belles fleurs des champs

Messicoles désigne étymologiquement les plantes « habitant les moissons ». Les messicoles sont des fleurs sauvages que l'on retrouve dans les champs cultivés. Elles poussent dans les cultures sans y avoir été semées ce qui a bien souvent mené à les considérer comme des "mauvaises herbes". Coquelicot, Nielle des blés, Miroir de Vénus ou encore Bleuet des champs, leur présence embellit les bords des champs pour le plaisir de nos yeux mais avant tout, le bonheur des pollinisateurs !

Les plantes messicoles sont annuelles et calent leur cycle biologique sur celui des céréales d’hiver (blé, orge) : germination automnale après le semis, floraison et dissémination des graines avant la moisson (début d'été).

Leur présence est étroitement liée à l’histoire de l’agriculture. Dès la domestication des premières céréales au Moyen-Orient au Néolithique (il y a 9 000 ans environ), des plantes sauvages locales ont rapidement colonisé les champs cultivés, et ont évolué avec les pratiques agricoles. Au gré des échanges de semences, elles ont été dispersées dans les différents territoires.

Des fleurs menacées mais utiles !

Les plantes messicoles ont régressé avec les changements de pratiques agricoles survenus en Europe à partir du XX^ème siècle. La généralisation du labour profond et l’emploi des herbicides ont entrainé l’élimination de nombreuses espèces annuelles. L'amélioration des techniques de tri des semences a également participé au déclin de certaines espèces en les éliminant des impuretés des lots de semences de céréales.

Pour autant, ces fleurs sauvages maintiennent les populations d'auxiliaires des cultures à proximité des champs en leur offrant le gîte et le couvert. Ces auxiliaires, insectes prédateurs des insectes indésirables (comme la larve de la syrphe prédatrice de pucerons, et l'adulte adepte du nectar !) sont bien utiles aux agriculteur·rice·s.

Certaines zones agricoles de la région recèlent encore d’une belle richesse en messicoles. C’est le cas dans le Richelais et en Champeigne, mais également en vallée de la Cisse et en Vallée de l’Essonne, et surtout en Champagne berrichonne, où de belles rencontres botaniques sont à faire dans les champs !

Les messicoles de Centre-Val de Loire sont répertoriées dans le catalogue régional des espèces messicoles réalisé par le Conservatoire botanique national du Bassin parisien (CBNBP). Il regroupe toutes les espèces associées aux champs cultivés, avec leur priorité de conservation, leur statut de menace et leur rareté.

^{*Le tableau se situe dans les ressources téléchargeables de la page dédiée}

Les plans nationaux d'actions sont des outils stratégiques déployés lorsque les outils de protection réglementaire sont jugés insuffisants pour maintenir ou rétablir une espèce dans un état de conservation favorable. Les actions déployées visent à connaître, gérer et restaurer, protéger, sensibiliser et former les gestionnaires et élu·e·s locaux.

On compte 72 plans nationaux d'actions et 16 sont déclinés pour le Centre-Val de Loire.

Très prochainement, une nouvelle mouture du Plan National d’Actions (PNA) consacré aux messicoles va voir le jour. Élargie aux plantes compagnes des vignes et des vergers, elle permettra de renforcer les actions mises en œuvre ces 10 dernières années, tout en les diversifiant.

Les botanistes ont trouvé 10 espèces de plantes sauvages associées aux vignes et aux vergers :

• Le Poireau des vignes - Allium polyanthum
• le Souci des champs - Calendula arvensis
• la Roquette des murailles - Diplotaxis muralis
• le Diplotaxe des vignes - Diplotaxis viminea
• la Gagée des champs - Gagea villosa
• l'Holostée en ombelle - Holosteum umbellatum
• l'Ornithogale penchée - Honorius nutans
• la Spargoute à cinq étamines - Spergula pentandra
• la Tulipe sauvage - Tulipa sylvestris subsp. sylvestris
• la Véronique à trois feuilles - Veronica triphyllos

Le groupe de travail régional, animé par la délégation régionale du CBNBP avec l’appui de l'État (par le biais de la Direction Régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL)), est bien décidé à poursuivre les actions engagées. Parmi elles, les connaissances régionales sont constamment renouvelées à travers les prospections mises en place sur les bords de champs. Ainsi, des espèces à forte priorité de conservation ont pu être retrouvées et pourront faire l’objet de programmes de réintroductions grâce à leur maintien en banques de semences.

De nouvelles pistes sont envisagées, suite notamment aux opportunités créées par l’ouverture du PNA aux plantes des vignes.

Les messicoles Végétal local, une ressource pour la restauration des milieux agricoles

23 espèces de messicoles sont disponibles dans la marque Végétal Local dans la région biogéographique Bassin Parisien Sud, dont de nombreuses espèces rares et menacées. L'association naturaliste la SEPANT et le jardin conservatoire de la Morellière, en Indre-et-Loire, prévoient la labellisation de 13 nouvelles espèces, ce qui garantira l’origine génétique locale des semences. Les particuliers peuvent ainsi se fournir en lots de semences auprès de la marque pour embellir leur jardin tout en contribuant à la conservation de ces plantes, plus nourrissantes pour les pollinisateurs que les variétés horticoles.

Parmi elles la Tulipe sauvage qui pourrait être la cible d’actions de réimplantations dans le Loir-et-Cher et en Touraine.